啤酒酵母可永續分解電子垃圾

澳洲電子垃圾日益嚴重，因為目前的回收方法並不適合分解有毒金屬和化學物質，而科學家發現廢啤酒酵母能以永續且低成本的方式分解電子垃圾，後續將透過更大規模地測試以確認有效性。

澳洲是世界上最大的電子垃圾產生國之一，各國政府和環保人士正在共同努力，試圖減輕回收系統數百萬美元的負擔，電子垃圾包括舊電視機、電腦顯示器以及介於兩者之間的任何電子產品，因為它們主要由金屬、玻璃、塑膠和化學物質組成，因此無法透過傳統方法回收。但若沒有正確分解，可能對人類和環境有毒，因此必須送到特殊的垃圾回收點，以得到適當的處理或是重新利用。

儘管澳洲政府承諾制定一項強制性計畫，將電子垃圾進行適當分解，但仍需要一段時間。根據全球電子垃圾統計數據，2022年澳洲人均產生約21.6公斤電子垃圾，預測到2030年，澳洲人可能會製造657,000噸潛在有毒電子垃圾。目前的回收方法尚不完美，主因電子垃圾中的金屬和化學物質混合物很難分離，且可能會導致污泥，因此科學家開始尋找其他解決方案。

廢棄啤酒酵母是啤酒釀造過程中產生的廢棄物，也是澳洲最受歡迎的三明治醬Vegemite的關鍵成分。啤酒酵母很容易取得，是一種天然廢物與生物吸附劑，過去曾被用來處理廢水，現在欲將其應用於電子垃圾是一個新的挑戰。

根據《Frontiers in Bioengineering and Biotechnology》論文指出，科學家使用20公升廢棄啤酒酵母，並對其進行了不同金屬測試。透過吸附過程，顆粒或分子與固體頂層結合的現象，酸處理將金屬從酵母表面拉出，使得鋁、銅和鋅能夠被分離出來。該論文強調使用廢棄啤酒酵母等工業廢料生物質可以降低金屬回收的成本。